L’ANOREXIE MENTALE : le contrôle insatiable

(Re)Définir l’anorexie

L’anorexie mentale se caractérise par la perturbation de la relation à son corps et à l’alimentation. Elle se traduit par un refus de s’alimenter, essentiellement par peur de grossir. Sous cette obsession du poids et ce contrôle hors norme, se cache en réalité une très grande souffrance psychique.

L’anorexie mentale touche généralement les adolescentes et les jeunes femmes, et à proportion moindre les jeunes hommes (environ 1 garçon pour 10 filles). Le comportement anorexique persiste malgré une sensation de faim intense. Le refus de prendre du poids (alors que le corps est déjà très amaigri et affaibli) est supérieur à la nécessité de rester en bonne santé. La différence avec le régime c’est que cette amaigrissement, ironiquement, est en fait inconscient… La dénutrition infligée met en danger de mort les anorexiques. A tel point que l’hospitalisation est nécessaire.

Reconnaître les symptômes de l’anorexie

La personne qui souffre d’anorexie mentale :

• croit être en surpoids et cherche absolument maigrir bien que déjà très maigre
• compte les calories de tous les aliments consommés
• est indifférente à la tentation
• boit énormément d’eau (jusqu’à 3 litres par jour)
• est hyperactive
• se sur-investit intellectuellement
• chez les femmes, n’a plus ses règles (aménorrhée)
• rompt quasiment toute relation sociale
• entre en conflit familial
• peut tenter de se suicider

L’anorexie peut également s’accompagner d’épisodes de boulimie. Dans ces cas, la personne a la terrible impression d’avoir perdu le contrôle. Elle est donc en proie à une profonde culpabilité, une dépression, des angoisses. Puis elle cherche à se purger de ces calories en se faisant vomir ou en abusant de laxatifs et de diurétiques.

Les causes de l’anorexie

L’anorexie est souvent liée à un mal-être psychologique dont les déclencheurs sont difficilement identifiables. Les malades évoquent souvent un événement particulier dans la famille (deuil, divorce), dans le cercle social (rupture, remarque blessante) ou sur la personne (régime trop strict, traumatisme). Pendant un temps, les symptômes peuvent passer inaperçus. Le terreau propice à l’anorexie se définit par:

• une faible d’estime de soi
• un manque de confiance en soi et/ou en l’autre
• un rejet de l’image féminine (séduction, sexualité) et du désir
• un besoin de contrôle, excès de perfectionnisme
• une peur permanente du jugement d’autrui
• un sentiment d’impuissance générale (face à la vie, l’avenir etc.)

Guérir de l’anorexie, c’est possible !

L’étape prioritaire vers la guérison est un retour à un poids normal afin de préserver les fonctions vitales. Avec l’aide du médecin traitant, d’un nutritionniste spécialisé dans les TCA et d’un psychothérapeute, il est possible de guérir de l’anorexie mentale. À côté de l’aide des professionnels, le soutien, l’affection, les encouragements prodigués à bonne distance par les proches, sont déterminants. Les groupes de parole sont également un lieu privilégié d’entraide pour les malades. Ils peuvent ainsi échanger sur les sujets qui les préoccupent et avec des personnes qui comprennent « davantage » que le personnel soignant ou l’entourage. Les malades peuvent alors transmettre leur vécu, leur expérience et leur espoir de guérison.